オンライン英会話って実際どうなの？
「オンライン英会話って実際どうなの？」と疑問に思っていませんか？巷にはオンライン英会話の広告や体験談があふれ、「毎日25分でペラペラに！」なんて謳い文句も目にします。でも正直、「本当に効果あるの？」「なんか気恥ずかしい…」と半信半疑の初心者さんや、伸び悩み中級者さんも多いでしょう。
実際、オンライン英会話はここ数年で急速に普及しました。在宅で好きな時間に外国人講師と話せる手軽さは大きな魅力です。サービスの数も増え、オンライン英会話スクールは比較サイトに載るだけでも20社以上！選択肢が多すぎて逆に迷うほどです。私自身も最初は「怪しい英語教材と同じじゃないの？」なんて疑っていましたが、思い切って始めてみると、その効果と手軽さに驚きました。
とはいえ初めて画面越しに英会話レッスンを受けるときは緊張しました。講師の顔がドーンと映って「さぁ話して！」と言われても、頭は真っ白…。ですが心配ご無用。講師たちは皆フレンドリーで、多少トチっても笑顔で待ってくれます。むしろ自分の部屋という安心空間のおかげで、対面よりリラックスできることも。オンライン英会話は使い方次第で非常に効果的な英語学習ツールなんです。
オンライン英会話では自宅にいながら世界中の講師と会話できます。最初は緊張しますが、画面越しのレッスンにもすぐ慣れて楽しくなります。講師が笑顔で手を振ってくれると、こちらも思わず笑顔になってしまいます。
よくある失敗談：「オンライン英会話での恥ずかしい体験」
オンライン英会話を始めたばかりの頃は、誰しも少なからず恥ずかしい失敗を経験するものです。実は私も初回レッスンで黒歴史を作った一人。ここで、ありがちな失敗談をこっそり紹介します（クスッと笑っていただければ幸いです）。
ケース1: 無言の「I’m fine thank you, and you?」地獄
初回レッスン、カメラ越しの外国人講師にいきなり「How are you?」と聞かれパニック！学校英語のテンプレートで何とか「I’m fine thank you, and you?」と返答しました。
しかしその後が続きません。講師がにこにここちらを見つめる中、話すことが思い浮かばず数秒間フリーズ…。内心（やばい、次何か言わなきゃ！）と焦るほど頭は真っ白になるんですよね。結局「Uh…えーと…」と日本語まじりに固まってしまい、レッスン開始早々赤面しました。
ケース2: マイクミュート＆音声トラブル事件
別の日にはこんな失敗も。レッスン開始早々、こちらの声がまったく届かない。講師が「Hello? Can you hear me?」と呼びかけても無反応…。なんと私、マイクをミュートしたまま一生懸命自己紹介していたんです！画面の向こうで講師が首をかしげる姿に気づき、「あれ、おかしいな？」と5分経過。ようやくミュートアイコンに気づいて大慌てで解除しました。講師と大笑いしましたが、あの時の顔から火が出る恥ずかしさは忘れられません。
他にも「家族が後ろを横切って焦った」「講師の質問が聞き取れずにとんちんかんな回答をした」など、オンライン英会話あるあるな失敗は枚挙にいとまがありません。ですが大丈夫、失敗は成功のもと！多少の恥は笑い話にしてしまいましょう。講師も慣れているので、むしろ「ネタが一つ増えた」くらいに前向きにとらえるのが吉です。
失敗しない選び方のポイント
さて、恥ずかしい失敗談も踏まえつつ、「じゃあどうすれば失敗しないの？」と気になりますよね。オンライン英会話選びで後悔しないための重要ポイントを押さえておきましょう。サービスごとに特徴が違うので、自分に合ったものを選ぶことが大切です。
オンライン英会話各社ではさまざまな教材・レッスンが提供されています。価格や講師の質など、自分の目的に合うサービスを選びましょう。写真は講師が文法ポイントを掲示して説明している場面で、オンラインでも視覚的に分かりやすい工夫がされている例です。
1. 料金プランとコスパ
初心者にとって続けやすさはとても重要です。高すぎる月額料金だと長続きしません。
無理なく英会話を続けるためには、やはり料金が手頃なサービスを選ぶのがおすすめです。オンライン英会話の月額は概ね5,000〜15,000円程度が相場ですが、毎日受講できる受け放題プランや週◯回プランなど各社様々なプランがあります。例えば、「とにかく安く！」ならフィリピン人講師中心で比較的安価なレアジョブやネイティブキャンプ、逆に「多少高くてもネイティブ講師と話したい」ならCambly（キャンブリー）などが挙げられます。ただし安さだけで飛びつかず、サービス内容とのバランスを見ることも大事です。
2. 講師の質・国籍
講師の質も選ぶ際の重要ポイントです。講師陣の国籍はサービスによって様々ですが、日本人学習者に人気なのはフィリピン人講師です。フィリピン人の先生は明るくフレンドリーで、非ネイティブとはいえ英語は非常に流暢ですし、日本人がつまづきやすいポイントも理解してくれます。
ネイティブ講師にこだわらなくても十分実践的な会話練習になります。一方で「将来的にネイティブの発音や表現に慣れたい」「色々な国の英語に触れたい」という場合は、ネイティブや多国籍の講師が在籍するDMM英会話や英会話NOVA（オンラインコース）なども候補に入るでしょう。また、初心者で英語だけだと不安な方は、日本語サポート可能な日本人バイリンガル講師がいるワールドトークのようなサービスだと安心感があります。いずれにせよ、自分が話しやすいと感じる講師が多く在籍しているサービスを選ぶと失敗しにくいです。
3. レッスン形式・教材
サービスによってレッスンの進め方や教材の充実度も異なります。事前に教材の内容を確認して、自分の学習目的にマッチしているかチェックしましょう。例えば、日常会話を練習したいのか、ビジネス英語やTOEIC対策なのかで適した教材は違います。初心者の場合、いきなり自由に会話するフリートークはハードルが高いこともあります。テキストに沿って進めるレッスンや、日本人向けに工夫された初級者教材があるサービスがおすすめです。一方中級者以上であれば、ディスカッション形式のトピックトークや時事ニュース教材などが充実しているとさらに実力アップにつながるでしょう。また、レッスン形式としては基本マンツーマンですが、中にはグループレッスンを提供するサービスもあります。「他の生徒と一緒は緊張する」という方はマンツーマン一択ですし、「他の学習者の話も聞いてみたい」という方はグループ形式を試してみても良いでしょう。
4. 予約システム・受講可能時間
意外と見落としがちなのが予約の取りやすさと受講可能時間です。自分の生活リズムに合わないと、どんなに良いサービスでも続けられません。例えば、深夜や早朝しか時間が取れない人は24時間レッスン可能なサービスを選ぶと安心です（例えばネイティブキャンプは24時間OK）。逆に毎回予約を入れるのが面倒という人は予約不要で好きなときにポンと受けられるサービス（ネイティブキャンプなど）や、固定スケジュール制のところを選ぶと良いでしょう。また人気講師の予約の取りやすさや、直前キャンセルの可否などもチェックポイントです。「せっかく時間を空けたのに予約が取れない！」というストレスは避けたいですからね。
5. 無料体験の活用
最後に、選び方の極意として複数サービスの無料体験を活用することを強くおすすめします。百聞は一見にしかず。ウェブサイトや口コミを見るだけでは実際の雰囲気はつかめません。ほとんどのオンライン英会話は1〜2回の無料体験レッスンを提供しています。気になるサービスがあれば遠慮なく申し込んで、実際にレッスンを試してみましょう。講師の感じやシステムの使い勝手、「これは続けられそうかな？」という肌感覚を確認できます。私も合計5社ほど無料レッスンを試し、その中から「ここなら楽しく続けられそう！」と思ったスクールに決めました。無料体験は失敗しない選び方の強い味方ですよ。
タイプ別おすすめの選び方（初心者向け・中級者向け）
オンライン英会話の選び方は、英語レベルや目的によっても変わってきます。ここでは初心者と中級者のタイプ別に、特に重視すべきポイントをまとめます。
初心者におすすめのオンライン英会話の選び方
英会話超初心者さんは、まず「続けやすさ」を最優先に考えましょう。前述のとおり無理なく続けられる料金設定かどうかはもちろん、レッスンのハードルが高すぎないことも大切です。最初からネイティブ講師&フリートーク漬けだと挫折しかねません。
おすすめは日本人サポートや初級者向けカリキュラムが充実しているサービスです。例えば、前述のワールドトークは日本人バイリンガル講師から学べるので、「そもそも英語で自己紹介するのも怪しい…」という方でも安心。またレアジョブには初心者用テキストや日本語サポートチャット機能があり、分からない時に助けてくれます。
さらに、初心者のうちはレッスン時間も短めでOK。25分でも最初は長く感じるかもしれません。集中力が続かないと感じたら無理に毎日やらず、週2〜3回ペースでも構いません。重要なのは「嫌にならずに慣れること」。最初の1ヶ月は英語そのものより、オンラインで話すこと自体に慣れる期間と割り切りましょう。優しい講師を見つけて、多少日本語交じりでも意思疎通しながら「話すこと」に慣れると、自信がついてきます。
そして失敗を恐れないメンタルも初心者には必要です。「文法めちゃくちゃで恥ずかしい…」なんて気にしなくてOK。講師は間違いを直すのが仕事なので、どんどん間違えて笑い飛ばしましょう。そのためにも、相性の良い講師（優しく待ってくれるタイプの先生）を見つけて指名していくと安心です。オンライン英会話はあなたのための練習場ですから、間違えてナンボです！
中級者におすすめのオンライン英会話の選び方
ある程度会話に慣れた中級者の方は、「いかに効率よく伸ばすか」がテーマになります。中級者の場合、自分の弱点や伸ばしたいスキルに合わせてサービスを選ぶのがコツです。
まず、学習目的を明確にしましょう。例えば「日常会話をもっとスムーズにしたい」「ビジネス英語でプレゼンできるようになりたい」「TOEFLやIELTSのスピーキング対策をしたい」など、人によって目標は様々ですよね。その目的に強いサービスを選ぶと効果的です。ビジネス英語が必要ならビジネス特化のBizmates（ビズメイツ）のようなスクールが適していますし、試験対策なら試験対策コースがあるサービス、といった具合です。
また中級者になると、講師にもより高度なものを求めたくなるかもしれません。「細かい発音のクセまで直してほしい」「間違いはその場でどんどん指摘してほしい」など、自分の好みの指導スタイルが出てくる時期です。口コミなどで講師のフィードバック傾向を調べたり、実際に数名レッスンを受けてみて厳しめに指導してくれる先生を探すのも良いでしょう。逆に「楽しくたくさん話したい」という場合はフリートーク上手な先生やネイティブ講師を選んで予約すると、会話の幅が広がります。
中級者はマンネリ化にも注意です。ある程度話せるようになると、同じ表現ばかり使ってしまったり、自分に甘くなってしまうことも。そんな時はあえて新しいトピックに挑戦したり、複数のサービスを併用してみるのも刺激になります。例えば普段はフィリピン人講師のレッスンだけど、週に1回はネイティブ講師のレッスンを受けてみるとか、時にはグループレッスンで他の学習者とディスカッションしてみる、といった具合です。新鮮な環境に飛び込むことで、さらなる成長につながるでしょう。
最後に、中級者の方も基本は継続が命という点は忘れずに。後述するコツを参考に、習慣を崩さず続けていけば、必ずや「中級者の壁」を突破できます。
オンライン英会話を続けるコツ
オンライン英会話は始めるのも大事ですが、続けてこそ意味があるもの。三日坊主で終わってはもったいないですよね。ここでは、私自身の経験や周りの声から得た「長続きのコツ」を伝授します。
オンライン英会話を習慣化するには、自宅に学習空間を整えるのも効果的です。お気に入りのマイクや教材を用意するとやる気もアップします。画像のようにマイク付きでパソコンに向かえば、まるで自宅が英会話教室です。
1. ルーティン化して習慣にする
「習慣の力」を侮るなかれ！毎日でなくとも構いませんので、自分の生活にレッスンを組み込んでしまいましょう。例えば「平日は毎朝7時に1レッスン受ける」「火木金の仕事終わりに受講する」といった具合に、曜日と時間を固定すると習慣化しやすいです。最初は面倒でも、習慣になってしまえば歯磨きと同じで「やらないと気持ち悪い」状態になります。スマホのカレンダーにリマインダーを設定しておくのも手です。
2. 目標を設定しモチベーション維持
漠然と続けていると、ふと「あれ、自分は何のためにやってたんだっけ？」となりがち。そうなる前に、具体的な目標を決めておきましょう。例えば「3ヶ月後までに◯◯が英語で言えるようになる」「◯月の海外旅行までにレストランで注文できるようになる」など何でもOKです。目標があると達成に向けて頑張れますし、達成感も得られます。また進捗を可視化するのも効果大。レッスン受講日数をカレンダーにチェックしたり、話せるフレーズが増えたらリストアップして「こんなに言えるようになった！」と自分を褒めてあげましょう。
3. お気に入り講師や教材で楽しく学ぶ
人間、楽しみがないと続きません。お気に入りの講師を見つけてファンになるのも一つの手。今日は◯◯先生と話せる！と思えばレッスンが待ち遠しくなります。また教材も、自分の興味が湧くものを選ぶと◎。好きな映画や音楽の話題を取り上げてもらったり、趣味に絡めたフリートークをお願いしたりすると、一気にレッスンが楽しくなります。「今日はどんなことを話しちゃおうかな？」とワクワクできれば勝ちです。英語学習というより、趣味の一環くらいに思えると続けるのも苦になりません。
4. 無理しすぎない＆サボりすぎない
継続にはバランスが大事です。頑張りすぎて毎日2〜3レッスン詰め込むと、燃え尽きてしまう恐れがあります。適度な休息も取り入れて、「ちょっと疲れたな」という日は思い切って休んでリフレッシュしましょう。ただしサボり癖がつくのもNG。1週間まるまる休むと再開が億劫になります。休むのは最大連続2日までなど自分でルールを決め、サボりすぎを防止すると良いです。多少サボっても気に病まず、「また今日からやればいっか」と前向きにリスタートしましょう。
5. 成果を実感できる工夫をする
人は成果を感じられると続けやすいもの。オンライン英会話の効果を実感するために、定期的に自分の成長を確認しましょう。例えば、3ヶ月前と比べて「同じ自己紹介がスムーズに言えるようになった！」とか、「知らない単語が減ってきたかも」といった小さな進歩に目を向けます。また録画機能があるサービスなら、自分のレッスンを録画しておいて後で見返すのもおすすめ。最初はうまく話せなかった自分が、後で見たら結構話していて驚いた、なんてこともあります。成長を実感すると「よし、もっと頑張ろう！」という気持ちになりますよ。
まとめ：「結局、自分に合うオンライン英会話とは？」
ここまでオンライン英会話の選び方と続けるコツについてお話ししてきました。結局のところ、自分に合うオンライン英会話とは人それぞれです。「これさえ選べば完璧！」という万能サービスは存在しません。大事なのは、あなた自身が無理なく楽しく続けられること。
料金、講師、教材、レッスン形式…色々な観点がありますが、優先順位は人によって違います。本記事で挙げたポイントを参考に、「自分はここだけは譲れない！」という条件にマッチするサービスを見つけてください。そして迷ったらまずは気軽に無料体験を。百聞は一見に如かず、自分に合うかどうかは試してみるのが一番です。
オンライン英会話はうまく活用すれば本当に強力な英語上達ツールになります。最初は恥ずかしい失敗もあるかもしれませんが、それも含めて楽しんだ者勝ちです。**自分に合った相棒（オンライン英会話サービス）**を見つけて、ぜひ英語学習の旅を続けてください。気づけば、あのとき勇気を出して一歩踏み出した自分に感謝する日が来るはずです。Let’s enjoy online Eikaiwa!